Zalévání je jedním z hlavních úkolů v péči o bonsaje. Zalévání se zdá být jednoduché, ale není snadné ho zalévat správně. Zalévání by mělo být prováděno v závislosti na druhu rostliny, sezónních změnách, období růstu, období květu, období vegetačního klidu a povětrnostních podmínkách rostliny. Zvládnutí doby a množství zálivky je pro růst rostlin velmi důležité. Úhyn některých bonsají přímo souvisí s nesprávným zaléváním.

Kromě toho, že rostliny v květináčích dodávají vodu a živiny, zemina v květináčích také zajišťuje jejich normální dýchání vzduchu. Když má zemina v květináčích dostatek vlhkosti, částice půdy se rozpínají a vytlačují vzduch z mezer mezi částicemi, což způsobuje nedostatek vzduchu v zemině; když je zemina v květináčích suchá nebo relativně suchá, částice půdy se zmenšují, jejich objem se zmenšuje a mezery mezi částicemi se opět objevují. Mezery se vyplní vzduchem.

Jak se půda mění mezi suchou a vlhkou, vzduch v zemině v květináči také neustále cirkuluje, což umožňuje kořenům rostlin normálně dýchat. Po každém zalití jsou kořeny rostliny schopny krátce snášet nedostatek kyslíku v zemině v květináči. Pokud je však zemina v květináči dlouhodobě příliš mokrá, což má za následek dlouhodobý nedostatek kyslíku, což způsobí erozi kořenů a další choroby. Pokud je půda dlouhodobě suchá, i když je v zemině dostatek kyslíku, rostliny nemohou dlouhodobě absorbovat vodu, což je také škodlivé pro růst rostlin a může dokonce způsobit jejich odumření. Proto je při zalévání bonsají třeba dodržovat zásadu „nezalévejte je, když jsou suché, zalévejte je důkladně“.

Nedostatečná zálivka a dehydratace rostlin způsobí vadnutí a opadávání větviček, jejich žloutnutí a opadávání. U jehličnanů jehličí změkne a ztratí svůj silný a pichlavý pocit. Při silném nedostatku vody se kůra větviček smršťuje jako husí kůže. Pokud se s touto situací setkáte v létě, měli byste rostlinu okamžitě přemístit na stinné místo. Po poklesu teploty nejprve postříkejte listy vodou, poté nalijte trochu vody do květináče a po hodině důkladně zalijte.

U silně dehydratovaných rostlin dbejte na to, aby nedošlo k okamžité zálivě, protože při silné dehydrataci se kořenová kůra rostliny zmenšila a nachází se blízko xylému. Pokud se náhle dodá velké množství vody, kořenový systém se v důsledku rychlé absorpce vody roztáhne, což způsobí prasknutí kůry a následnou smrt rostliny, takže je nutný postupný adaptační proces. Poté, co rostliny s vážným nedostatkem vody projdou výše uvedeným ošetřením, je nejlepší je několik dní udržovat ve stínu a poté, co zesílí, je pěstovat na slunci. Nepřelévejte však. Kromě toho, že nadměrná zálivka způsobuje strmý růst rostlin, což ovlivňuje tvar stromu a jeho okrasnou hodnotu, může také snadno způsobit hnilobu kořenů a jejich smrt. Miniaturní bonsaje vyžadují méně zeminy, proto je obzvláště důležité je zalévat ve správný čas a ve správném množství.